Впереди виднеется островок суши... "Земля!" - кричит моряк с "вороньего гнезда".
"Наконец!" - выдыхают путники на корабле, изнуренные двумя месяцами путешествий по Пустынному Морю. Кораблю несколько раз удалось удачно избежать шторма, за что мореплаватели должны быть благодарны расчетливости капитана и лоцмана.
Последние пару недель на корабле, мало о чем разговаривали, были слышны только приказы капитана корабля, ругань боцмана, скрип старой прогнившей палубы, ветер, развивающий паруса, да непрекращающийся шум волн. Но, увидев сушу, люди на корабле воодушевились предстоящим отдыхом, крепким элем местной харчевни, твердой землей под ногами и, наконец, обычной, пускай жесткой койки вместо привычного гамака на нижней палубе.
Путешественники же, никогда не бывающие в Империи, погружались в раздумья о том, какая она на самом деле. Много песен, стихов и рассказов старых моряков было услышано, но они были настолько противоречивы и размыты, что трудно было составить окончательную картину. Капитан рассказывал некоторым как-то о том, что обстановка там сейчас не самая лучшая. Старый Император Викториан VI, недавно скончался и вместе с этим событием, в Империи началась смута и внутренняя подпольная борьба за власть.

Что же ждет дальше?